Biografie Henk van der Geest, lichtontwerper

Achtergrond
Henk van der Geest (1952) leerde zijn vak in de praktijk toen hij in 1973 bij de Nederlandse Opera als belichter in dienst trad. Na hier vijf jaar gewerkt te hebben trad hij bij de firma Flashlight in dienst als lichtontwerper. Met die achtergrond reisde hij begin 1981 naar de Verenigde Staten om zich verder te bekwamen in zijn vak.
Terug uit de Verenigde Staten vestigde hij zich als zelfstandig lichtontwerper en maakte belichtingen voor talloze voorstellingen in vele disciplines in Nederland en daarbuiten:

Muziektheater
In het begin van zijn carrière fungeerde hij bij Opera Forum als vaste lichtontwerper. Voor de Nederlandse Opera Stichting belichtte hij de wereldpremière van Naima van Theo Loevendie in Theater Carré. Ook belichtte hij vele opera's die op ad hoc basis geproduceerd werden onder andere in Riga, Szeget, Groningen, Amsterdam en Tessaloniki. Ook belicht hij met zekere regelmaat buitenlandse voorstellingen in het Amsterdamse Muziektheater voor Gastprogrammering.

Toneel
Hamlet was het eerste toneelstuk dat hij belichtte onder regie van Gerardjan Rijnders, daarna werkte hij mee aan vele andere produkties bij Toneelgroep Amsterdam. Bij het Ro Theater werkte hij met Antoine Uitdehaag en Jos Thie, later met Peter de Baan en Koos Terpstra, bij Theater van het Oosten met Agaath Witteman en later met Leonard Frank. Voor Huis aan de Amstel belicht hij vele 'volwassen' jeugdtheaterproducties onder regie van Liesbeth Coltof. Voor dit gezelschap vond de première van de voorstelling Netotschka met Nederlandse en Russische acteurs plaats in Moskou. Met Jos van Kan werkte hij bij Artemis en bij een aantal voorstellingen bij Maccus. Inmiddels ook voor Kwatta met Josee Hussaarts. Voor de Trust belichtte hij diverse produkties met Theu Boermans, waaronder Hamlet, die zowel de publieksprijs als de prijs van de kritiek kreeg. Hij werkte voor diverse produkties van Het Vervolg, Cosmic en het Noord Nederlands Toneel. Daarnaast belichtte hij talloze andere (ad-hoc) produkties.

Dans
In de danswereld werkte hij bij de gezelschappen Intro Dans, de Rotterdamse Dansgroep en Krisztina de Châtel. Naast de gevestigde gezelschappen werkte hij bij vele kleine en grote ad-hoc initiatieven.

Grootschalig buiten(muziek)theater
Hij belichtte grootschalige buitenprojecten in het PSV stadion (Requiem van Mozart), in het Heerenveen Stadion (Abe!), op het Terschellingse strand (Peer Gynt) en aan de oever van een Fries meer de opera Orfeo Aqua van von Gluck die tijdens de dageraad werd uitgevoerd.

Musical
Met 'Tsjechov' en 'Motown' zette hij zijn sporen in het genre musical. De laatste musicalachtige producties die hij belicht heeft waren 'Romeo 'n Juliette, a caribean experienz' en 'Catwalk' bij Cosmic en de voorstellingen van ZEP.

Architectuur, musea en tentoonstellingen
Met zijn theatrale achtergrond brengt hij dramatiek door licht in de architectuur. Dat begon met het belichten van tentoonstellingen en musea en dat is inmiddels zijn specialiteit. Zo werkte hij voor het Mauritshuis, van Goghmuseum (w.o. de tentoonstelling Licht!), het Museon, Museum Boerhaave, het Frans Hals Museum, het Rijksmuseum voor Volkenkunde, het Fries Museum, het Teylers Museum en het Catharijne Convent, het Reddingsmuseum te den Helder, het Historisch Museum Rotterdam, het Centraal Museum en het Rijksmuseum.
Hotels, café's, restaurants en winkelcentra behoren tot zijn overige opdrachtgevers, zowel voor interieurverlichting als voor het aanlichten van gevels. Gelegenheden zoals Hotel New York in Rotterdam voorzag hij van een lichtplan (in- en exterieur), en ook de foyers van theaters als de Roestbak in Almere en het Rabotheater te Hengelo zijn onder zijn regie belicht. Voor CenterParcs tekende hij de belichting rond het nieuw gebouwde Village Square op het park de Eemhof. Ook de nieuwe Chinese Ambassade in den Haag is een project dat licht van zijn ontwerp heeft geïnstalleerd. Voor een nieuwe TBS kliniek in Almere heeft hij de in- en exterieur verlichting geadviseerd.

Lichtkunst
Een enkele keer wordt hij gevraagd om met licht zelfstandige werken te maken; zoals voor de nieuwbouw van de Theaterschool in Amsterdam en later voor de foyer van het Rabotheater te Hengelo, beide als vervolg op de opdracht voor het vervaardigen van een lichtplan voor de openbare ruimten in die gebouwen.

Overig
Henk van der Geest leidt sinds 2001 de Lighting Designers Working Group in de Scènografie Commissie van de OISTAT.

In het verleden gaf hij les aan de Rietveld Academie en aan de Theaterschool en het Grafisch Lyceum (nu MA), alle in Amsterdam. Ook geeft hij workshops aan de jonge choreografen op Artez en Codarts. In 2002 gaf hij een 5-daagse workshop aan de lichtontwerpers opleiding van de Theateracademie in Finland en in 2004 in het Salzburg Seminar aan studenten van de University of Tennesee aldaar op studiereis. In Korea gaf hij een workshop over kleur in licht en over het toepassen van leds. Voor de VPT verzorgt hij al jarenlang de inhoud van de lichtdagen en workshops over leds, digitaal licht en kleur.

Inmiddels heeft Henk van der Geest het instituut lichtontwerpen opgericht. (iLo) Dit instituut biedt als enige coaching op academisch niveau op het artistieke en creatieve terrein van de betekenis en beleving van licht.